De Confederation Fiscale Europeenne (CFE), die ook de NOB en het RB vertegenwoordigt, heeft zijn opvattingen kenbaar gemaakt in een 'opinion statement' in het kader van de publieke consultatie over de plannen van de Europese Commissie. Een 'taxpayers' code' is een van de 34 maatregelen uit het actieplan ter bestrijding van belastingfraude en belastingontwijking, dat de Commissie eind 2012 bekendmaakte.

Onzekerheid

De CFE onderschrijft de uitgangspunten voor een code die in alle landen van de Europese Unie moet gaan gelden. Voor de Commissie is het vooral een middel om de welwillende belastingbetaler ten dienste te zijn. Als helder is aan welke regels zowel belastingplichtigen als belastingautoriteiten zich moeten houden, versterkt dat het vertrouwen tussen de twee partijen en daarmee de mogelijkheden tot samenwerking, aldus de Commissie.

De economische component moet daarnaast niet onderschat worden, zo stelt de CFE. Het vooruitzicht geconfronteerd te worden met verschillende fiscale systemen met verschillende rechten en plichten is een bron van onzekerheid en daardoor een fors obstakel voor grensoverschrijdend ondernemen, met name voor kleinere bedrijven. Een gemeenschappelijke code kan die onzekerheid reduceren, aldus de CFE.

Rechtmatigheid

Om dat effect te bereiken moet volgens de koepel in de code de nadruk liggen op rechtmatigheid in het optreden van fiscale autoriteiten, op rechtszekerheid voor burgers en bedrijven en op gelijke behandeling van alle belastingplichtigen. Het voorstel om ook informatie op te nemen over de maatregelen die elk land (minimaal) neemt om belastingontduiking en -ontwijking te bestrijden, wordt echter niet ondersteund door de CFE. Er is gebrek aan juridische zekerheid in het gebied tussen - op zichzelf legale, maar wellicht onwenselijke - belastingontwijking enerzijds en domweg illegale belastingontduiking anderzijds, aldus het statement. "Dat gebrek aan zekerheid bedreigt de welwillende bedrijven en hun adviseurs en wordt zeker niet minder door het introduceren van morele elementen in een juridische tekst."

Publieke opinie

Het onderscheid tussen acceptabele en onacceptabele belastingplanning is immers niet een juridisch onderscheid, maar een moreel onderscheid en dat morele onderscheid is onderhevig aan verandering, naargelang de publieke opinie zich ontwikkelt. De CFE zegt voorstander te zijn van een code die de tand des tijds kan doorstaan, en dat is niet het geval als daarin informatie wordt opgenomen over al dan niet acceptabele fiscale praktijken. Want dan zou die tekst voortdurend moeten worden aangepast aan de laatste inzichten en veranderingen in de publieke opinie. Een code is daarom niet het goede instrument om legale, maar anderszins onacceptabele praktijken een halt toe te roepen, aldus de CFE.

Bron: Redactie TaxLive