Het Amsterdam Centre for Tax Law (ACTL) van de Universiteit van Amsterdam (UvA) heeft aan meerdere bedrijven voordeeltjes beloofd als ze een onderzoeksproject zouden sponsoren. Dat blijkt uit onderzoek van Follow the Money (FTM).
De oprichter en de directeur van het ACTL was eind 2020 op zoek naar geld. Hij wilde een nieuw, ambitieus onderzoeksproject beginnen, ‘Designing the tax system for a Cashless, Platform-based and Technology-driven Society’, ook wel het CPT-project genoemd. Doel van het project: onderzoek doen naar een toekomstig belastingheffingssysteem voor platformen die online diensten aanbieden, zoals Netflix, Facebook, Airbnb, Booking.com en Amazon.
Voor de financiering klopte hij aan bij onder meer accountants- en advieskantoor EY. EY kreeg 'benefits' van het ACTL, staat in documenten die door de FTM-journalisten zijn ingezien. Zo zou het Zuidas-kantoor een ‘sterkere stem’ krijgen in de academische discussie over hoe zaken als AI en blockchain-technologie kunnen worden gebruikt voor de ontwikkeling van moderne belastingssystemen. Alhoewel tech-experts twijfelen aan het nut van blockchain bij zaken als belastingheffing, zet EY er vol op in, zo staat in het onderzoeksverslag van FTM te lezen.
Zo heeft EY een techniek ontwikkeld die met hulp van de blockchain het innen van dividendbelasting makkelijker moet maken. EY wil in dit verband 'samenwerken' met overheden (volgens de onderzoekers 'de techniek verkopen'). Onder de paraplu van het CPT werd een zomercursus door een EY-specialist georganiseerd waarvoor uitdrukkelijk ambtenaren werden uitgenodigd.
Een anonieme universitair medewerker klaagde dat deze cursus bijna lijkt op een klantenseminar van EY, vermomd als UvA-cursus. "Het heeft er toch alle schijn van dat commerciële belangen worden overgoten met een wetenschappelijk sausje van de UvA", zo formuleerde hij zijn vermoeden aan FTM.
Niet alleen EY, ook Netflix en een Italiaans advocatenkantoor kregen van het ACTL voordeeltjes toegezegd in ruil voor sponsoring van onderzoek.
Het volledige onderzoeksverslag is te lezen op de website van FTM.
Bron: FTM
Informatiesoort: Nieuws
Rubriek: Internationaal belastingrecht