Bij onze zuiderburen is commotie ontstaan over een recente uitspraak van het Grondwettelijk Hof. Dit bijzonder rechtscollege in België heeft geoordeeld dat de federale overheidsdienst Financiën (FOD) belastingplichtigen jarenlang ten onrechte met een boete heeft bestraft. "Ook België heeft nu een fiscaal schandaal", stelt hoogleraar Michel Maus van de Vrije Universiteit Brussel, refererend naar de Nederlandse affaires rond de toeslagen en box 3.
"Wie voor het eerst een overtreding begaat in de belastingaangifte, zonder met opzet aan ontduiking te willen doen, zou volgens het Grondwettelijk Hof in principe geen boete opgelegd mogen krijgen. Het Hof erkent daarmee ‘het recht om fouten te maken’. En dat de fiscus dus eigenlijk al die jaren een onterecht sanctiebeleid heeft gevoerd. Dat is een fiscaal schandaal", zegt Maus tegen het Vlaamse dagblad De Morgen.
De boete wordt in België opgelegd in de vorm van een belastingverhoging. Afhankelijk van fraude of niet kan die oplopen van 10 tot 200 procent van de verschuldigde belasting. Bij kleine, niet-opzettelijke fouten gaat het altijd om 10 procent. Boetes kunnen vanaf nu op basis van het arrest van het Grondwettelijk Hof worden teruggevorderd.
De FOD Financiën blijft echter achter de werkwijze van de fiscus staan dat een vergissing in iemands belastingaangifte tot een boete leidt tenzij de burger aantoont dat die te goeder trouw handelde. Volgens verschillende fiscalisten was het tot voor kort echter bijzonder moeilijk om onder die boete uit te komen, ook wanneer er geen kwade opzet in het spel was. Belastingadviseur Julie Leroy zegt in het Nieuwsblad hierover: “Wat ons betreft, mag zo’n belastingverhoging enkel wanneer de fiscus ervan overtuigd is dat een dossier willens en wetens foutief is ingestuurd.”
Volgens de Vlaamse christendemocratische centrumpartij CD&V moet de bezwaarprocedure “dringend klantvriendelijker”. Ook bij het kabinet is het inmiddels doorgedrongen dat de werkwijze van de fiscus niet langer kan. De minister van Financiën heeft in een antwoord op een parlementaire vraag bevestigd dat “bedrijven, burgers en verenigingen die hun belastingaangifte niet correct indienen en ter goeder trouw zijn, voortaan gespaard zullen blijven van een automatische belastingverhoging”.
Maus schrijft in het magazine Trends hierover: "Dat is veelbelovend, maar slechts toekomstig beleid. Het arrest van het Grondwettelijk Hof bevestigt dat het fiscale sanctiebeleid al jaren verkeerd wordt toegepast. Dat is onaanvaardbaar. Duizenden belastingplichtigen die voor hun eerste overtreding zonder het oogmerk te frauderen een belastingverhoging hebben betaald, kunnen die aanvechten."
De Belgische fiscus dreigt dus duizenden boetes te moeten terugbetalen. Maus verwacht dan ook een kostbaar schandaal voor België 'van Nederlandse proportie'.
Bron: Redactie TaxLive
Informatiesoort: Nieuws
Rubriek: Internationaal belastingrecht