Belanghebbende, X, is op 1 januari 2012 gebruiker van een tot winkel dienende onroerende zaak, gelegen in een door de gemeente Den Haag aangewezen gebied (de Bedrijven Investeringszone, oftewel BI-zone) waarbinnen een gemeentelijke BIZ-bijdrage wordt geheven. Hof Den Haag verklaart de verordening BIZ-bijdrage Hofkwartier onverbindend omdat de activiteiten, waarvan de kosten uit de opbrengst van de BIZ-bijdrage worden bestreden, niet voldoen aan het publiekbelangvereiste. Het hof heeft over de activiteiten ‘kerstverlichting', ‘aanschaf extra kerstverlichting', ‘evenementen' en ‘onderhoud website' geoordeeld dat deze eerst en vooral zijn gericht op de promotie van de in de BIZ-zone gevestigde winkels en horecagelegenheden in de donkere dagen van het jaar. Mede op basis daarvan komt het hof tot het oordeel dat zij hooguit zijdelings verband houden met het publieke belang in de openbare ruimte.

De Hoge Raad oordeelt dat ook onder de Experimentenwet BI-zones de BIZ-heffing mag worden geheven voor bepaalde promotionele activiteiten. De activiteiten waarvoor de BIZ-bijdrage kan worden geheven, moeten zijn gericht op het bevorderen van de leefbaarheid, veiligheid, ruimtelijke kwaliteit of een ander mede publiek belang in de openbare ruimte van de BI-zone (art. 1 lid 2 Experimentenwet BI-zones). Uit de wetsgeschiedenis blijkt volgens de Hoge Raad dat de wetgever ervan uitgaat dat activiteiten die de aantrekkelijkheid van een winkelgebied voor het winkelend publiek vergroten en daarmee bijdragen aan een kwantitatief hoogwaardig winkelgebied, voldoen aan deze eis. Een ‘mede publiek belang' ontbreekt pas indien de activiteit in de openbare ruimte geheel of nagenoeg geheel is gericht op de particuliere belangen van één of meer ondernemers of van derden. Het hof heeft bij zijn beoordeling een te beperkte maatstaf aangelegd aangezien het daarbij geen acht heeft geslagen op de vergroting van de aantrekkelijkheid van de BI-zone voor het winkelend publiek. De Hoge Raad verklaart het beroep in cassatie gegrond en doet de zaak zelf af. De promotionele activiteiten dienen volgens de Hoge Raad een ‘mede publiek belang'. De aanslag BIZ-bijdrage kan in stand blijven.

[Bron Uitspraak]

Wetsartikelen:

Experimentenwet BI-zones 7-3