De op Cyprus geboren Panico Panayi richt in 1992 vier trusts op. Panayi, zijn echtgenote en zijn kinderen wonen op dat moment allen in het Verenigd Koninkrijk (VK). In 2004 worden enkele nieuwe trustbeheerders benoemd, die allen op Cyprus wonen. Door deze benoemingen verplaatst het beheer van de trusts naar Cyprus, en is er sprake van een fictieve vervreemding op grond van de Britse belastingwetgeving. Hierdoor is meerwaardebelasting verschuldigd over de stille reserves van de vermogensbestanddelen die in trust waren gegeven aan de vier trusts. De Britse rechter heeft prejudiciële vragen in deze zaak gesteld.
Het Hof van Justitie EU oordeelt dat het in strijd met het EU-recht is dat het VK, omdat het merendeel van de trustees hun woonplaats naar Cyprus overbrengt, de latente meerwaarden in de trustgoederen belast. Dit leidt volgens het Hof van Justitie EU namelijk tot strijd met de vrijheid van vestiging. Het Hof van Justitie EU acht daarbij met name van belang dat geen uitstel mogelijk is van invordering van de verschuldigde belasting.
Wetsartikelen:
Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie 54
Informatiesoort: VN Vandaag
Rubriek: Europees belastingrecht
Instantie: Hof van Justitie van de Europese Unie (Advocaat-Generaal)
Editie: 15 september