Het Italiaanse ABB SpA (ITABB) keert in de jaren 2010 - 2014 € 825 mln aan dividend uit aan haar Nederlandse moedermaatschappij ABB holdings bv (NLABB). Naar aanleiding van een boekenonderzoek legt de Italiaanse Belastingdienst aanslagen en boetes aan ITABB op tot een bedrag van € 408 mln. Tegen deze aanslagen lopen procedures in Italië waarin ITABB tot op heden in het ongelijk is gesteld. In een civiele procedure vordert ITABB terugbetaling van het door haar uitgekeerde dividend van NLABB. NLABB weigert om het dividend terug te betalen, omdat de aanslagen volgens haar, en ook volgens ITABB, ten onrechte zijn opgelegd. Volgens ITABB en NLABB bestaat namelijk op grond van de Moeder-dochterrichtlijn recht op vrijstelling van de bronbelasting. NLABB vordert de rechtbank daarom om prejudiciële vragen te stellen aan het Hof van Justitie EU.
Rechtbank Rotterdam oordeelt dat het niet nodig is om prejudiciële vragen te stellen. De rechtbank merkt daartoe eerst op dat de rechtmatigheid van de door de Italiaanse Belastingdienst aan ITABB opgelegde aanslagen niet door de Nederlandse rechter in een procedure tussen ITABB en NLABB kan worden vastgesteld. Door de voorwaarde te stellen dat zij het dividend alleen maar zal terugbetalen als vaststaat dat de Italiaanse aanslagen rechtmatig zijn, probeert NLABB de rechtbank te bewegen om prejudiciële vragen te stellen. Door op deze manier beslissingen van de Italiaanse rechter te omzeilen, zou volgens de rechtbank sprake kunnen zijn van misbruik van recht. Verder merkt de rechtbank nog op dat de jurisprudentie van het Hof van Justitie EU op het relevante punt naar het gezamenlijk standpunt van partijen kristalhelder is. Dat partijen kennelijk van mening zijn dat aannemelijk is dat de Italiaanse rechter tot in hoogste instantie hier een andere visie op zal hebben dan partijen, brengt niet mee dat het op de weg van de rechtbank ligt om prejudiciële vragen aan het Hof van Justitie EU te stellen.
Informatiesoort: VN Vandaag
Rubriek: Europees belastingrecht
Instantie: Rechtbank Rotterdam
Editie: 21 november