De selectieve behandeling is verboden volgens de Europese staatssteunregels omdat Apple hierdoor beduidend minder belasting hoefde te betalen dan andere bedrijven. Het effectieve tarief van de vennootschapsbelasting voor Apple bedroeg in 2003 1% van haar Europese winst, tot slechts 0,005% in 2014. Ierland moet de verboden steun nu terugvorderen.
In juni 2014 startte de Europese Commissie een diepgaand onderzoek naar staatssteun (V-N 2014/31.14). Daaruit is geconcludeerd dat de door Ierland aan Apple afgegeven twee fiscale rulings de door Apple verschuldigde belasting sinds 1991 aanzienlijk en kunstmatig hebben verlaagd. Met die rulings werd een methode goedgekeurd om de belastbare winst van twee Ierse vennootschappen van de Apple-groep (Apple Sales International en Apple Operations Europe) te bepalen die niet met de economische realiteit overeenstemde: bijna alle winst die de twee ondernemingen met de verkoop boekten, werd intern toegewezen aan een "hoofdkantoor". Uit het onderzoek van de Commissie is gebleken dat die "hoofdkantoren" alleen op papier bestonden en dergelijke winst niet hadden kunnen genereren. Op basis van specifieke bepalingen in de Ierse belastingwet (die nu niet meer van kracht zijn) werd de winst die aan de "hoofdkantoren" werd toegewezen, in geen enkel land belast.
Informatiesoort: VN Vandaag
Rubriek: Europees belastingrecht
Regelgevende instantie: Europese Unie
Editie: 31 augustus