Belanghebbende, X, is een Italiaanse vennootschap die is ontstaan uit een fusie van twee andere Italiaanse vennootschappen. Deze twee vennootschappen hebben geprofiteerd van een vennootschapsbelastingvrijstelling die Italië verleende aan vennootschappen waarin de overheid een meerderheidsdeelneming had. De Europese Commissie deelt Italië in 2002 mee dat sprake is van verboden staatssteun. In 2006 draagt het HvJ EU Italië op om de verboden staatssteun terug te vorderen (HvJ 1 juni 2006, nr. C-207/05, EU:C:2006:366). Naar aanleiding van dit arrest gaat Italië in 2008 over tot terugvordering van de staatssteun. Daartoe neemt Italië in de nationale wetgeving op dat terugvordering geschiedt met samengestelde interest. De Italiaanse instantie die over het beroep moet oordelen, de Corte suprema di cassazione, vraagt het HvJ EU of Italië de staatssteun met samengestelde interest mocht terugvorderen van X.
Het HvJ oordeelt dat terugvordering van verboden staatssteun met samengestelde interest niet in strijd is met EU-recht. Het HvJ EU stelt voorop dat ten tijde van de terugvorderingsbeschikking van de Europese Commissie er geen EU-recht was dat bepaalde of rente enkelvoudig of samengesteld moest worden berekend. Daarom dient aan de hand van het Italiaanse recht vastgesteld te worden of de rente moet worden bepaald op enkelvoudige of samengestelde basis. De Italiaanse regeling gaat uit van samengestelde interest. Dat deze Italiaanse regeling uit 2006 ziet op een terugvorderingsbeschikking uit 2002, maakt volgens het HvJ EU nog niet dat sprake is van terugwerkende kracht. De regeling past enkel een nieuwe regeling toe op de toekomstige gevolgen van situaties die zijn ontstaan onder de vigeur van de voorafgaande regeling. Er is geen sprake van strijd met de algemene beginselen van rechtszekerheid en bescherming van het gewettigd vertrouwen.
Wetsartikelen:
Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie 87
Informatiesoort: VN Vandaag
Rubriek: Europees belastingrecht
Instantie: Hof van Justitie van de Europese Unie
Editie: 11 januari