BT Pension Scheme, het pensioenfonds van de (ex-)werknemers van British Telecommunications (BT), wordt in een trust beheerd door BT Pension Scheme Trustees Limited, en is vrijgesteld van belastingheffing over zijn beleggingsinkomsten. Het pensioenfonds belegt in grote beursgenoteerde vennootschappen. Sommige van deze vennootschappen kiezen voor het FID-regime. Op grond van het FID-regime mag een in het VK gevestigde vennootschap, die dividenden ontvangt van een niet-ingezeten vennootschap, beslissen het dividend dat zij aan haar eigen aandeelhouders uitkeert als FID aan te merken. Dit heeft fiscale gevolgen voor zowel de uitkerende vennootschap als voor de ontvangende aandeelhouders. Zo bestaat geen recht op belastingkrediet met betrekking tot de als FID aangemerkte buitenlandse dividenden. The Trustees of the BT Pension Scheme zijn van mening dat het in strijd met het EU-recht is dat geen belastingkrediet wordt toegekend voor als FID aangemerkte buitenlandse dividenden. De Britse regering stelt dat de FID-regeling weliswaar in strijd is met het EU-recht, maar dat dit niet betekent dat er recht bestaat op het belastingkrediet. De Britse rechter heeft prejudiciële vragen in deze zaak gesteld.
Advocaat-generaal Wathelet concludeert dat het VK verplicht is om maatregelen te treffen die er voor zorgen dat de gevolgen van een discriminatoire behandeling worden opgeheven. Volgens de A-G moet eenieder die op discriminatoire wijze is behandeld, namelijk betaling kunnen krijgen van het bedrag waarop hij recht zou hebben gehad zonder die discriminatoire behandeling. Vervolgens merkt de A-G op dat aandeelhouders die als FID aangemerkte buitenlandse dividenden hebben ontvangen, in de positie moeten worden geplaatst waarin zij zouden hebben verkeerd indien zij niet discriminatoir waren behandeld door de betrokken nationale bepalingen.
Wetsartikelen:
Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie 63
Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie 49
Informatiesoort: VN Vandaag
Rubriek: Europees belastingrecht
Instantie: Hof van Justitie van de Europese Unie
Editie: 27 december